Jag har aldrig trott att jag var den svartsjuka typen.
Förtroende hade alltid varit grunden i min relation med Marcus, och under de tre åren vi varit tillsammans hade han aldrig gett mig en anledning att tvivla på honom.
Men något hade förändrats de senaste veckorna.
Hans arbetsschema hade plötsligt blivit oförutsägbart, och sena kvällar på kontoret hade blivit normen.
I början försökte jag vara förstående.
Han jobbade ju på ett stort projekt, och långa arbetsdagar hörde till jobbet.
Men den nagande känslan i magen försvann inte.
En kväll, efter att ha lagt vår dotter Ava i säng, fick jag en notifikation på min telefon.
Säkerhetskameran jag installerat i vårt hem skickade varningar när rörelse upptäcktes.
Jag trodde att det var ett tekniskt fel och öppnade appen, men filmen visade inte vårt vardagsrum.
Det var från baren nere på gatan – en kamera jag satt upp efter en rad inbrott i vårt område.
Och där var Marcus, klart och tydligt.
Mitt hjärta började slå snabbare när jag zoomade in.
Han var inte ensam.
En kvinna med långt, kastanjebrunt hår satt bredvid honom, och hennes hand vilade lätt på hans arm.
Jag kände hur magen sjönk.
Tidstämpeln visade att det var för bara några minuter sedan – han skulle vara på jobbet.
Jag tittade på när Marcus lutade sig fram och viskade något i kvinnans öra.
Främlingen skrattade och slängde sitt hår tillbaka på ett sätt som fick mitt blod att koka.
Det här var inte något oskyldigt arbetsmöte.
Det här var något helt annat.
I ett ögonblick stelnade jag, osäker på vad jag skulle göra.
Den rationella sidan av mig sa att jag skulle vänta, ställa frågor innan jag drog förhastade slutsatser.
Men den emotionella sidan – den som nu brann av svek – krävde handling.
Jag grep efter mina bilnycklar och körde rakt till baren.
Hela vägen dit skakade mina händer på ratten.
Vad skulle jag göra? Konfrontera honom framför alla? Dra hem honom och kräva en förklaring?
Eller värre – gå in och fånga honom på bar gärning med något jag aldrig skulle kunna förlåta?
Baren var svagt upplyst, full med människor som skrattade och klinkade med glas.
Jag skannade rummet tills mina ögon landade på Marcus.
Han var fortfarande där, fortfarande för nära den kastanjebruna hårkvinnan.
Jag vet inte hur jag fann styrkan, men jag marscherade rakt mot dem.
„Marcus“, sa jag, min röst stadig men isande.
Hans huvud vändes snabbt och hans ögon vidgades av chock.
„Sienna?“ Hans ansikte blev blekt.
Kvinnan bredvid honom tittade snabbt mellan oss, drog hastigt bort sin hand från hans arm.
„Är det här kontoret nu?“, frågade jag och korsade armarna.
Marcus fumlade efter ord, hans mun öppnades och stängdes.
„Jag… jag var bara…“
„Bara vad?“, pressade jag.
„För från där jag står verkar det som att du ljög för mig.“
Kvinnan rörde sig obekvämt.
„Jag borde gå“, mumlade hon och tog sin väska innan hon försvann in i folkmassan.
Jag lät inte mina ögon släppa Marcus.
„Säg mig sanningen. Nu.“
Han andades ut och drog en hand genom håret.
„Det är inte som det ser ut.“
Jag släppte ut ett bittert skratt.
„Det säger alla som bedrar.“
Han skakade på huvudet.
„Jag svär, jag var inte otrogen. Jag… jag har bara…“ Han tvekade och såg skyldig ut.
„Jag har tagit italienska lektioner.“
Jag blinkade.
„Vad?“
Han suckade.
„Jag ville överraska dig. Jag vet hur mycket du älskar språket, hur du försökt lära dig det själv.
Jag tänkte att det skulle vara romantiskt om jag lärde mig också, så jag anlitade en lärare. Lila är min lärare.“
Jag stirrade på honom, min ilska svajade.
„Då varför ljuga? Varför säga att du jobbade sent?“
Han såg skamsen ut.
„För att jag inte ville förstöra överraskningen.
Och jag visste att om jag berättade för dig att jag spenderade sena kvällar med en annan kvinna, skulle du bli misstänksam.
Men jag borde ha sagt sanningen.“
Tårarna brände i mina ögon, en blandning av lättnad och kvarvarande smärta.
„Du är en absolut idiot“, muttrade jag och skakade på huvudet.
„Du skrämde mig halvt ihjäl.“
Hans läppar drog ihop sig till ett generat leende.
„Jag är ledsen. Jag ville aldrig göra dig illa.“
Under en lång stund stod jag där och försökte bestämma vad som skulle hända härnäst.
Det här var inte det svek jag fruktat, men det var ändå en lögn.
Till slut nickade jag.
„Vi pratar om det här senare. Men Marcus?“
„Ja?“
Jag andades ut skarpt.
„Du borde vara flytande efter allt det här besväret.“
Han skrattade och tog min hand.
„Jag försöker. Ti amo, Sienna.“
Trots mig själv skrattade jag.
„Nåja, nästan.“