Det hade varit en sådan vecka.
Mellan jobb, barnens skolaktiviteter och att försöka hålla huset i ordning kände jag att jag höll på att drunkna.
Jag var utmattad, både fysiskt och mentalt, och jag behövde verkligen en paus.
Så, den kvällen bestämde jag mig för att göra något jag inte hade gjort på länge – jag bad min man, Liam, att hjälpa till med middagen.
Liam och jag hade varit gifta i fem år, och även om han var en fantastisk kille, kände jag ofta att jag bar hela vikten av allt hemma.
Jag älskade honom, men jag började känna att jag tog på mig mer och mer ansvar medan han seglade fram med att göra det allra minsta.
Och för att vara ärlig, jag blev frustrerad.
„Hej, Liam, kan du hjälpa mig med middagen ikväll? Jag är verkligen trött och behöver lite hjälp,” bad jag, och försökte låta så lugn som möjligt med tanke på den växande frustrationen i mitt bröst.
Liam, som låg utspridd på soffan och tittade på TV, tittade knappt upp.
„Åh, ja, självklart, om en stund,” svarade han utan att tveka.
Jag kunde inte ens säga om han hörde mig.
Jag stod där en stund, med munnen öppnad och stängd medan jag bearbetade hans svar.
„Om en stund” betydde egentligen aldrig något.
„Om en stund” blev alltid till „när jag känner för det” eller „när det passar mig.”
Han sa alltid att han skulle hjälpa, men i verkligheten var det alltid jag som fick ta på mig det i slutändan.
Men den här gången tänkte jag inte låta det gå.
Jag ville bli hörd.
Jag behövde bli hörd.
Jag suckade och gick till köket, fortfarande hoppades att han skulle fullfölja, men jag höll inte andan.
Jag började hacka grönsaker och försökte förbereda något snabbt, men tröttheten överväldigade mig.
Det kändes som att varje minut drog ut på tiden.
Pressen från allt som byggdes upp fick mig att känna mig kvävd.
En timme gick.
Liam rörde sig inte från soffan.
Jag dukade bordet, gjorde klart middagen och serverade den – ändå reste han sig inte för att hjälpa.
Ingen hjälp, ingen ursäkt för att inte hålla sitt löfte.
När jag slutligen satte hans tallrik framför honom, stod jag vid köket och väntade på en reaktion.
Liam tittade upp, gav mig ett halvhjärtat leende och började äta.
„Tack för middagen,” sa han, som om det bara var en vanlig kväll.
Han erkände inte ens att jag just hade tillbringat de senaste två timmarna med att göra allt själv.
Vid det ögonblicket brast något inom mig.
Jag var färdig med att vara den som gör allt, ber om hjälp och aldrig får det när jag behöver det.
Jag hade gjort tillräckligt.
Så jag bestämde mig för att det var dags för Liam att lära sig en läxa.
En stor sådan.
Efter middagen, när vi städade, sa jag helt casual: „Jag kommer vara borta en stund imorgon.
Jag har några ärenden att göra.”
Liam tittade inte ens upp från disken.
„Okej, låter bra,” mumlade han, hans tankar uppenbarligen på något annat.
Jag tog min väska, lämnade huset och gick till det enda stället jag kunde andas – hos min vän Sophie.
Jag tillbringade kvällen där, och ventilerade allt som hade byggts upp och fick den emotionella support jag verkligen behövde.
Jag sa till henne att jag inte ville komma tillbaka förrän Liam insåg vikten av allt jag hade burit.
Jag behövde att han skulle känna på vad det var som att göra allt själv.
Nästa morgon, ringde jag inte.
Jag skickade inte något meddelande.
Jag checkade inte in.
Jag ville låta honom känna tomheten av det jag hade hanterat under så lång tid.
Jag ville att han skulle vakna och inse att huset inte skulle fungera av sig själv.
Tvätten skulle inte vikas av sig själv, och barnen skulle inte magiskt få mat.
Vid lunchtid fick jag ett meddelande från Liam: „Hej, var är du? Huset är ett kaos och barnen frågar efter lunch.”
Jag ignorerade det.
Låt honom koka i det.
Några timmar senare kollade jag min telefon igen.
Den här gången var det ett samtal.
„Snälla, kom tillbaka.
Barnen är hungriga, och jag vet inte vad jag ska göra.
Jag hittar inget att äta,” sa Liam, hans röst ansträngd av frustration.
„Förlåt att jag inte hjälpte igår kväll.
Jag inser nu att jag borde ha gjort det.”
Jag kunde inte låta bli att känna en liten känsla av seger, men jag kände mig också lite dålig.
Det här handlade inte om att straffa honom, det handlade om att få honom att förstå vad det känns som att vara den som alltid styr.
Jag behövde att han skulle förstå hur det var att hela tiden ge och aldrig ta emot.
När jag slutligen gick in genom dörren satt Liam vid köksbordet med våra två barn, som pillade på sin lunch.
Han tittade upp på mig, hans ansikte en blandning av utmattning och ånger.
„Förlåt, Claire.
Jag har verkligen gjort bort mig.
Jag borde ha hjälpt.
Jag insåg inte hur mycket du bar.”
Jag svarade inte direkt.
Istället gick jag fram till honom, tog ett djupt andetag och sa: „Jag är glad att du äntligen förstår.
Men det handlar inte bara om igår kväll.
Det här handlar om allt – de ständiga förväntningarna, bristen på stöd.
Jag har gjort det här själv för länge, Liam.
Jag behöver att du tar ansvar och finns där för mig, precis som jag finns här för dig.”
Liam nickade, hans ögon fyllda med uppriktighet.
„Jag förstår nu.
Jag ser hur mycket jag har tagit för givet, och jag lovar att jag ska bli bättre.”
Och för första gången på länge, trodde jag på honom.
Men jag visste att det inte var tillräckligt med en ursäkt.
Jag behövde handling, och jag behövde konsekvens.
Från den dagen blev Liam mer involverad.
Han hjälpte till med middagen, tog hand om barnen när jag behövde en paus och såg till att kolla in mer.
Det var inte perfekt, men det var framsteg.
Ibland behöver människor ett uppvaknande för att förstå vad som verkligen pågår.
Och på det värsta möjliga sättet såg jag till att Liam förstod hur viktigt det var att vara en partner – inte bara med ord, utan med handlingar.