När Julian sa att hans mamma blev sämre, tvekade jag inte en sekund.
Jag lovade att ta hand om henne.
Familjen var trots allt viktig, och jag älskade honom.
Hur skulle jag kunna säga nej när han såg så stressad och desperat ut?
“Hon behöver ständig uppmärksamhet, Elena,” sa han och drog handen genom håret.
“Jag vill inte sätta henne på ett hem, men jag klarar det inte själv.”
Så jag lade om hela mitt liv.
Jag drog ner på jobbet, lade mina fritidsintressen åt sidan, och tillbringade dagarna i Margarets hus, tog hand om allt hon behövde.
Jag lagade mat åt henne, städade, gjorde ärenden.
Jag hjälpte henne till och med att bada när hon var för “svag” för att göra det själv.
Till en början ifrågasatte jag ingenting.
Julians mamma var gammal, såg bräcklig ut och klagade ständigt över värk och trötthet.
Men små saker började inte stämma.
En eftermiddag såg jag henne stående på en stol, sträckandes efter en låda på den högsta hyllan.
“Margaret! Du kommer skada dig!” flämtade jag och skyndade mig för att hålla henne stadigt.
“Äsch, trams,” skrattade hon och klev ner med lätthet.
“Jag gör det här hela tiden.”
Jag stirrade på henne.
“Men… Julian sa att du knappt kan röra dig utan hjälp.”
Hon viftade med handen.
“Julian oroar sig alltid.”
En klump formades i magen.
Den kvällen bestämde jag mig för att gräva djupare.
Nästa morgon kom jag tidigare än vanligt.
Huset var tyst, men jag hörde mjukt nynnande från köket.
Jag kikade in – och stelnade.
Margaret dansade.
Inte stapplande eller svagt – hon dansade.
Snurrade runt i rummet med en tekopp i handen, rörde sig som en kvinna hälften så gammal.
Mitt hjärta bultade.
Hon var inte sjuk.
Hon var inte svag.
Jag konfronterade henne den eftermiddagen, min röst skakade.
“Margaret, säg mig sanningen.
Är du verkligen sjuk?”
Hon blinkade, suckade sedan.
“Åh älskling.
Jag trodde att du visste.”
“Visste vad?” Jag mådde illa.
Hon tvekade.
“Julian bad mig… överdriva.
Han sa att du började bli rastlös hemma, att du behövde något att fokusera på.
Han trodde att det här skulle vara bra för dig.”
Bra för mig? Det kändes som ett slag i magen.
Jag stormade hem, ilskan kokade inom mig.
Julian satt i soffan, scrollade på sin telefon som om ingenting hänt.
Jag slängde nycklarna på bordet.
“Du ljög för mig.”
Han tittade upp, rynkade pannan.
“Vad pratar du om?”
“Din mamma är inte sjuk, Julian.
Hon har aldrig varit det.”
Han blev blek, men återhämtade sig snabbt.
“Elena, lyssna—”
“Nej.” Min röst darrade.
“Du fick mig att slösa bort månader av mitt liv, springandes runt som en vårdare utan anledning.
Varför? För att hålla mig ‘sysselsatt’?”
Han suckade, masserade sina tinningar.
“Du klagade ju alltid på att du kände dig otillfredsställd.
Jag trodde—”
“Du trodde att du kunde manipulera mig istället för att faktiskt lyssna?” Jag skrattade bittert.
“Respekterar du mig ens?”
“Elena, kom igen, överdriv inte.”
Det var droppen.
Jag tog min väska och gick mot dörren.
“Vart ska du?” ropade han efter mig.
Jag vände mig om, med stadig röst.
“Någonstans där jag faktiskt behövs.
Någonstans där jag inte blir behandlad som en idiot.”
Och med de orden gick jag, lämnade Julian och hans lögner bakom mig.