Men Polinas, en kvinna från det förflutna, ankomst förvandlade kvällen till en slagfält: bruten näsa, utdragna hårlockar och efter allt — rungande tystnad.
— Alla, det är jag!
Polinas röst hördes i hallen och ekade i den smala korridoren.
Nycklarna klirrade när de föll i en keramikkruka — en ritual som deras mamma infört redan i barndomen.
Efter att ha tagit av sig skorna och rättat till sitt rufsiga hår efter dagens slit, gick Polina mot vardagsrummet, föreställande sig mötet med sin syster och doften av varmt te.
Men så fort hon klev över tröskeln stelnade hon till som fastfrusen, som om hon stötte på en osynlig vägg.
På den gamla soffan, som föräldrarna en gång köpt till hennes fjortonårsdag, satt en kvinna runt femtio år gammal.
Hon tittade på den som kom in med tydligt intresse, nästan utmanande.
Kvinnan hade en morgonrock på sig — ett tecken på att hon kände sig ganska bekväm där.
— Ursäkta, vem är du? — frågade Polina artigt, men med en lätt förvirring när hon såg sig om efter sin syster.
— Och du, vem är du? — svarade kvinnan med samma ton utan att röra på sig, samtidigt som hon fortsatte betrakta gästen.
”Berättelser innanför fyra väggar” © (1040)
Polina skrattade ofrivilligt när hon hörde svaret, men skrattet dog snabbt ut och gav plats åt spänning:
— Menar du allvar med att leka frågesport? Låt oss vara vuxna: vem är du och varför är du i min systers lägenhet?
Från sovrummet, där hon och Alla en gång delade en våningssäng, kom en flicka i ungefär sextonårsåldern ut.
Hennes hår var tovigt, ansiktet sömnigt — en typisk tonåring efter för lite sömn.
— Utmärkt, ännu en mystisk figur, — mumlade Polina och ropade sedan högt: — Boris! Var är du? Kom ut och förklara situationen!
— Han är inte hemma, — svarade flickan lugnt medan hon lutade sig mot dörrkarmen.
Polina granskade henne noggrant — från det toviga håret till de mjuka tofflorna:
— Då börjar vi med dig. Vad heter du?
— Lena.
Polina nickade mot kvinnan i soffan:
— Och vem är det?
— Min mamma.
Polina klappade sig på knät och fnös trots spänningen:
— Det är väl Polina Stanislavovna? Min blivande svärsons mamma? Eller hur?
— Ja, — nickade kvinnan, som för första gången visade lite liv.
— Och du är alltså Polina, Boris syster?
— Elena, — rättade Lena.
— Hon heter Elena, inte Boris. Han är min bror.
— Åh, ursäkta, — viftade Polina Stanislavovna bort det.
— Åldern gör sig påmind.
— Trevligt att träffas, — svarade Polina med torr ironi.
— Nu förklara: vad gör ni här? Och framför allt — med vems tillstånd?
— Vad gör du här? — svarade svärmodern med en motfråga.
— För i helvete! — utbrast Polina, som började skaka av irritation.
— Kan vi få normala svar eller ska vi fortsätta byta frågor som i en komedi?
— Jag kan svara också, — sade Polina Stanislavovna oberörd, men något svar följde inte.
Polina vände sig till Lena:
— Lyssna, flicka, pratar din mamma överhuvudtaget tydligt och till saken? Eller har hon problem med ryska?
Lena tittade först på sin mamma, sedan på Polina och frågade plötsligt:
— Vem är du egentligen? Varför ska jag förklara något för dig?
— Kanske är jag en häst i kappa? — svarade Polina sarkastiskt.
— Okej, kortfattat: jag är Polina, Allas syster — ägaren till denna lägenhet.
Alltså din blivande släkting.
Klarare nu?
Under tiden förde Polina Stanislavovna långsamt handen över en filt bredvid sig — en gest av hemtrevnad som bara irriterade Polina.
— Okej, jag försöker igen, — suckade Polina.
— Vad gör ni i min systers hus?
Svärmodern tog blicken från filten:
— Jag sitter här.
— Tack för den viktiga förklaringen, — tackade Polina sarkastiskt.
— Men jag vill veta anledningen till att du är här.
— Jag bor här, — svarade kvinnan kort.
Polina kände hur ilskan kokade inom henne, men samlade sig och kontrollerade sina misstankar: hon kikade in i sovrummet — där låg främmande saker och en resväska, i badrummet fann hon tandborstar och kosmetika.
Tillbaka i vardagsrummet sjönk hon ner i fåtöljen:
— Nu klarnar bilden.
Bara en sak till: vet Alla att du är här?
— Ja… alltså jag ska säga det imorgon, — stammade Polina Stanislavovna.
— Fantastiskt! — utropade Polina.
— Först flyttar ni in, gör er hemmastadda, och sedan funderar ni på att säga till.
Är din son, min blivande svärson, med på era ”planer”?
— Självklart, — nickade kvinnan.
— Tycker du inte att det är konstigt att du inte ens tog dig tid att fråga ägaren?
Lena gick emellan:
— Varför förhör du mamma som en utredare? Hon är inte skyldig dig något!
Polina gav henne en lärarblick:
— Går du i skolan?
Flickan nickade.
— Då kan du reglerna: för att säga något måste man räcka upp handen så här, — visade Polina gesten.
— Så sätt dig på pallen, lägg händerna på knäna och håll tyst medan de vuxna pratar.
Lena såg argt på sin mamma, som bara ryckte på axlarna.
Flickan surade men satte sig lydigt på pallen.
— Så är det bättre.
Bra gjort.
Och kom ihåg: vuxna pratar — barn lyssnar, — nickade Polina godkännande.
— Nu, Polina Stanislavovna, låt oss komma till saken.
Hur kom du hit? Vem har nycklarna?
— Borya gav dem! — kunde inte Lena låta bli att avslöja, glömde instruktionen.
— Vad sa jag precis? — skarpt påpekade Polina.
— Nu är det för sent.
Men informationen är inne.
Så Boris gav er nycklarna.
Men han är själv inte här nu — som man säger, tom plats.
— Men han är ju din systers fästman, — invände svärmodern som om det var ovedersäglig logik.
— Precis — fästman.
Men ännu inte man.
Och det är olika kategorier: juridiskt och moraliskt.
Och även om han var den lagliga maken, skulle han inte ha rätt att disponera över någon annans lägenhet utan ägarens samtycke.
Ägaren här är min syster Alla, inte din son.
Polina reste sig och gick fram till den gamla skåpet, lät handen mjukt glida över dess släta yta:
— Ser du det här skåpet? Hennes mamma köpte det med sin första stora pris.
Hon vann då en professionell tävling och var så lycklig! Och de här bokhyllorna — pappans verk.
Varje söndag gick vi hela familjen till bokhandeln på Nevskij Prospekt.
Pappa lät oss välja vilken bok som helst — vilken som helst! — och sedan gick vi till kaféet ”Sever”.
Föräldrarna drack kaffe med bakverk och vi försvann in i våra bokvärldar.
Hon strök med fingrarna över bokryggarna — det var ungefär ett och ett halvt tusen.
”Alla är inte lästa, men det gör inget”, tänkte Polina när hon såg på hemmabiblioteket.
Mitt i rummet stannade hon och såg långsamt över vardagsrummet: ”Vår matta, våra tapeter, vår lampa…” räknade hon för sig själv och kände irritationen växa.
Hon vände sig till svärmodern som tyst följde henne från fåtöljen och frågade:
— Vad tillhör Boris här?
Kvinnan var tyst, och Polina svarade själv:
— Ingenting.
Hennes röst färgades av bitterhet:
— Alla betalar räkningarna, handlar mat, städar, sköter hushållet…
Hon tittade åter på svärmodern, med smärta och förvåning i ögonen:
— Och vad gör din son?
En tung tystnad föll.
Polina Stanislavovna sänkte blicken och viskade nästan:
— Ingenting.
Det ordet hängde i luften som en dom som bekräftade allt Polina tänkt men inte sagt.
— Ja, kom igen, slå mig då! — kastade svärmodern plötsligt utmanande.
Elena började ivrigt räcka upp handen som om hon hade en viktig fråga.
— Om du vill på toaletten — gå då, — sade Polina kort utan att vända sig om.
Flickan hoppade upp från pallen så hastigt att den nästan välte:
— Jag vill inte på toaletten! Jag vill att ni slutar trakassera min mamma! Min bror ska snart bli din systers man!
— Stopp, flicka, — höjde Polina handen.
— Du fick inte ordet.
— Sätt dig igen.
— Ja, just ”snart”.
— Och nu tillbaka till saken: vad gör du här, Polina Stanislavovna?
Svärmodern såg på henne utan att blinka:
— Jag bor här.
— Upprepa dig inte! — avbröt Polina skarpt.
— Svara rakt på sak.
För att du ska förstå bättre — jag kommer att ställa en fråga nu och du svarar mig stavelsesvis: vad gör du i den här lägenheten?
Kvinnan var tyst en stund, räta på ryggen och svarade utmanande:
— Jag behöver inte redovisa för dig.
Min sons frus lägenhet, min son gifter sig om två dagar och kommer att bo här.
Och jag kommer också att bo här.
— Jag är imponerad av ditt självbehärskande, — gnisslade Polina mellan tänderna.
Elena fnittrade och täckte munnen med handen.
Polina gick fram till dörrkarmen och knackade:
— Knack knack, — sade hon teatraliskt.
— Är det någon hemma?
Elena fnös men Polina Stanislavovna förblev uttryckslös.
Polina gick mot dörren men vände sig om på tröskeln:
— Jag föreslår detta: jag går till affären, kommer tillbaka — ni är inte här.
Jag låtsas som ingenting har hänt.
Och om jag kommer tillbaka och ni fortfarande är här…
Hon tystnade en sekund och lade till tyst:
— Det är bättre att ni inte får veta det.
Utomhus tog Polina fram sin telefon och ringde sin syster.
Lutade sig mot husväggen och väntade på svar.
— Hallå, Alla? Det är jag.
— Hej Polina! Hur är det? — Rösten var för pigg för att vara ärlig.
— Förklara äntligen vad som händer! — gick Polina rakt på sak.
— Har du redan varit hemma? — frågade Alla försiktigt.
— Ja, och jag har träffat din svärmor.
Hon rotar förresten runt i ditt sovrum med sin svägerska.
Alla suckade:
— Jag vet inte vad jag ska göra med dem.
Hon sitter bara och är tyst hela dagarna.
— Och var är Boris? — frågade Polina, även om hon redan förstod svaret.
— Han… — Alla tvekade.
— Just det, ”han”.
Hur kunde du tillåta det?
— Jag kommer hem — och hon är redan där med sin resväska.
Hon går inte iväg på två dagar.
— Gav Boris nycklarna?
— Han tog med henne själv.
— Ännu värre, — mörknade Polina.
— Jag kan inte bråka med henne — hon är ju min svärmor.
— Svärmor är inte familj, — kontrade Polina.
— Men även med sin mamma kan man komma överens.
Och den här kvinnan är ingen för dig.
Främling.
Även om hon är din blivande svärfars mor.
Men hur kom det sig att han tog med henne utan din vetskap? Och nu när du är missnöjd gör han ingenting.
Och har Polina Stanislavovna någon egen bostad?
— Ja, en tvåa.
— Varför är hon då här?
— Hon säger att vår lägenhet är stor och centralt belägen.
— Vår? — stannade Polina upp.
— Tycker du redan att den är ”vår”?
— Boris och jag ska bo här…
— Alla, att du är med honom är en sak.
Men varför bor hans mamma och syster i din lägenhet? Vad har de med det att göra? De ska packa ihop och gå.
Är du rädd för att säga det till dem?
Alla suckade igen.
Polina var tyst en stund:
— Du har alltid varit för snäll.
Kan jag prata med din blivande man?
— Igen? — skrattade Alla.
— Vad menar du ”igen”?
— Minns du när du ville prata med Artur i skolan? Vi blev kallade till rektorn sedan.
— Han var trög.
Men hans pappa, när han såg vem som kom, drog tillbaka alla klagomål.
Oroa dig inte, jag ska prata med Boris.
Jag lovar — han ska bo här.
Alla skrattade:
— Prata med honom, men var försiktig.
Han är ju min fästman.
— Jag ska inte röra honom med ett finger.
— Med fötterna? — kunde inte systern låta bli.
— Nu räcker det.
Jag lovar — utan onödigt bråk.
Jag kontaktar honom, sen meddelar jag dig.
Och du ska inte komma hem än så länge.
Polina lade på och gick mot porten.
Samtalet skulle bli svårt.
När hon öppnade dörren ropade hon högt:
— Knack knack! Den som inte gömt sig — det är inte mitt fel!
Från korridoren kom Boris — lång, runt tjugoåtta år gammal, med ett förvirrat uttryck.
— Polina! Vad bra att du kom! — försökte han omfamna henne.
Polina stoppade honom med en gest:
— Ingen kram.
Kom hit.
Boris kom lydigt närmare.
Polina tittade på honom i några sekunder och nickade:
— Ser ut som en människa — händer, ben, huvud på plats.
Förklara nu: hur kunde du ta med din mor hit utan brudens tillstånd?
— Polina, jag respekterar dig, men det här är inte din sak, — svarade Boris och försökte gå därifrån.
Polina grep tag i hans axel skarpt:
— Vänd dig inte bort från mig — det är farligt.
Jag frågar artigt: varför finns det främlingar i den här lägenheten? Behåll dina berättelser om stadens centrum och familjeband för dig själv.
Jag vill veta konkret: vad gör de här?
— För dig är de främlingar.
För Alla inte, — svarade Boris envist.
— Det är inget svar.
Då lade svärmodern sig i:
— Flicka, hur pratar du med min son?
Polina tittade förvånat på henne — det verkade som om kvinnan inte flyttat sig från soffan under hela tiden.
Elena kikade igen från sovrummet.
Polina gick tätt intill Boris och petade honom i bröstet:
— När våra föräldrar dog lovade jag att ta hand om min syster.
Jag håller mitt löfte.
Svärmodern talade igen:
— Alla är vuxen.
Hon har en man, hon bestämmer själv.
Hon behöver inget skydd i form av en syster.
Polina tittade på henne intresserat:
— Oj, nu har ni vaknat! Var är avstängningsknappen? Jag pratar inte med er just nu.
Händerna på knäna — och tystnad.
— Oförskämd flicka! — stod inte Elena ut.
— Flicka, du känner inte mig ens, så sätt dig bredvid mamma och håll tyst, — svarade Polina lugnt men bestämt.
— Polina, nu räcker det! — lade Boris sig i.
— Alla familjeangelägenheter kommer jag att lösa endast med Alla.
— Bara med ”din” då? — frågade Polina sarkastiskt.
— Ser du henne nu som egendom?
Polina Stanislavovna talade igen:
— Varför grälar du om ord? Jag har redan sagt: jag bor här, min son gifter sig, Alla blir hans hustru.
— Intressant, — sade Polina, — när exakt gav min syster er ett sådant tillstånd?
Utan att vänta på svar gick hon till köket och satte på vattenkokaren.
Bakom henne hördes dämpade samtal mellan Boris och hans mor, men Polina skyndade sig inte tillbaka.
Tankarna snurrade: varför tog Boris med sin mor hit? Hon förstod Alla — hon var alltid mild, sa sällan nej.
Det var därför hon ringde henne för en vecka sedan och bad henne komma tidigare — hon visste inte hur hon skulle göra.
Polina hade ändå tänkt flyga till bröllopet men fick ändra biljetterna för att skynda på allt.
Hon stod i köket och såg vattnet koka.
Hon skyndade inte, gav sig tid att tänka.
Det verkade som att Boris och hans mor bara försökte trötta ut Alla.
När vattenkokaren klickade av tog Polina fram kaffe, skopade i en sked, tillsatte socker och började långsamt röra om.
Tankarna började falla på plats i en logisk kedja
Här är texten översatt till svenska med varje mening separerad av mellanslag:
Man kunde ha ringt polisen — det är det enklaste sättet.
Men hon bestämde sig för att agera annorlunda.
När Polina kom tillbaka till rummet, blev alla tre tysta.
Hon stod i dörren, höll en kopp kaffe i handen och tittade lugnt på dem.
Boris kunde inte hålla sig som första:
— Vad gör du egentligen här?
— Jag kom till min systers bröllop, svarade Polina lugnt.
— Är du emot det?
— Nej, men man ska inte sätta sina egna regler, började han.
— Du borde hålla tyst om regler, avbröt Polina honom.
— Jag funderar fortfarande på vad jag ska göra med er.
Svärmor reste sig äntligen — soffan knakade under henne och hon gick mot Polina:
— Alla behöver inte längre lyda dig.
Hon är vuxen, har avslutat universitetet, har en fästman, och om två dagar blir hon hans fru.
— Bla bla bla, svarade Polina.
— Kan du vara mer specifik?
— Polina, jag respekterar dig som Allas egen syster, men jag ber dig — blanda dig inte, sade Boris.
Utan kommentarer gick Polina ut ur rummet, satte sig i fåtöljen, korsade benen och tittade på sin telefon.
Det fanns inga meddelanden från systern.
Efter att ha druckit sitt kaffe gick hon långsamt till köket, tvättade koppen och ställde försiktigt tillbaka den.
I köket suckade Polina för sig själv: ”Herregud, vilken galenskap som pågår i den här lägenheten…”
Med ett snett leende slog hon numret till Alla.
— Hej, lilla vän, sade hon när hon hörde sin systers röst.
— Jag pratar med dina blivande släktingar här.
Det verkar som att plan ”A” inte fungerade.
Har du något emot att vi går över till plan ”B”?
Det hördes ett skratt i luren.
— Jag minns hur du gick över till ”B” med Vitja — han fick gips efteråt.
— Jag bröt honom ingenting, svarade Polina allvarligt.
— Han halkade och stukade sitt ben själv.
Det är inte mitt fel.
Okej, med ditt tysta samtycke startar jag plan ”B”.
Alla ville säga något mer, men samtalet bröts.
Under tiden stod Alla vid porten, hade flera gånger närmat sig dörren, men gick alltid tillbaka.
Systern bad henne att inte störa — så hon störde inte.
Hon älskade Boris.
Galna, dumma, med smärta inombords, tills hon blev utmattad.
Så mycket att hon inte kunde sova — hon ville antingen skrika eller dansa.
Hon förstod inte sig själv.
Men en sak var säker — hon älskade honom.
Men med Polina Stanislavovnas ankomst till huset förändrades allt.
Hon försökte prata med Boris, men han hittade många ursäkter: mamma mår bättre här, luften är renare, platsen är bekväm.
Han frågade aldrig hur hon kände för det.
En gång nämnde Boris att hans mamma ville hyra ut sin lägenhet och dela inkomsten på hälften — en del till sig själv, en del till sonen.
Då frågade sig Alla: vad tjänar jag på allt detta?
Hon fann inget svar.
Hon försökte prata med svärmor själv — hon satt som en staty, nickade, men sa inget annat än korta ”ja” och ”nej”.
Och inte ett uns av att hon tänkte lämna.
Alla tittade på klockan — det var redan åtta på kvällen.
Hon skrev snabbt ett meddelande: ”Jag går på bio”.
Efter en sekund kom svaret: ”Spring, jag ska försöka plan ”A” igen”.
Alla log.
Det var meningslöst att prata med Boris — han ignorerade henne precis som hans mamma.
Därför vände hon bestämt om och gick till köpcentret ”Goodwin”, där det fanns en stor biograf.
Filmen verkade vara en science fiction — någon anlände flygande, någon kämpade, någon vann.
Alla mindes nästan ingenting.
Hon gick försiktigt hem — plan ”B” kunde vara fredlig, eller inte.
Det ”inte” var det som skrämde henne.
Det var kyligt ute.
Alla ryckte på axlarna och skyndade sig.
När hon kom till porten, tittade hon sig omkring — ingen var där.
Hon tog nyckeln, åkte med hissen till fjärde våningen.
Hon gick försiktigt ut, lyssnade — tystnad.
Hon gick till dörren, öppnade.
— Jag är här! — sa hon högt för att undvika plötsliga ljud.
Det kom inget svar.
Flickan tog av sig skorna och gick in i rummet.
— Vem är där?
— Skrik inte, viskade Polina.
Alla tände ljuset.
Allt var på sin plats — möbler, glas, tavlor.
Det fanns inget sängkläder på soffan, väskan var borta.
Lägenheten såg nästan perfekt ut.
— Var är de? frågade Alla.
— De har gått.
Polina Stanislavovna — jag har ingen aning.
— Och Boris?
— Någonstans där ute, på gatan.
Alla satte sig bredvid:
— Jag visste inte vad jag skulle göra.
Jag försökte prata med Polina Stanislavovna och Boris — det var som om de inte hörde mig.
— Med virus bråkar man inte.
Men de är snarare parasiter.
Och de botas inte — de utrotas.
Säg mig, vad hittade du i Boris? Han är som en trasdocka — varken ja eller nej.
Inte en man, utan…
— Jag älskar honom.
— Dum i huvudet.
Innan det är för sent, skärp dig.
De kommer att äta upp dig och du märker det inte.
Du är precis som din mamma — mjuk, foglig.
I den här världen kan man inte vara så, Alla.
— Jag vet, men jag kan inte.
Polina viftade med handen:
— Jag vet.
— Hur var filmen?
— Jag minns inte.
Det verkade som om jag inte alls såg den.
— Då går vi och äter.
Jag hittade potatis, gjorde mos, stekte svamp.
Och ett bra burk — dina svampar är goda.
Polina reste sig och vände sig mot sin syster.
Hon suckade:
— Vad har hänt med dig?
— Det var nog plan ”B”, svarade Polina lugnt.
Alla kom närmare.
På systerns ansikte fanns spår av slag: blåmärke under ögonbrynet, trasig tröja.
— Har du bråkat?
— Nej, vad säger du, avfärdade Polina.
— Jag var bara tvungen att kasta ut svägerskan — hon kämpade som en katt.
Och Boris… han betedde sig konstigt.
Han tog mig ofta på bröstet och tittade under bh\:n.
Tänk, en pervers!
— Han gjorde…
— Ja, men jag kände mig obekväm att slåss med honom — trots allt är han din fästman.
Jag bestämde mig för att låta honom leva — man vet aldrig, kanske behövs han senare.
Men med din svärmor… var jag tvungen att vara lite hårdare.
Förlåt, jag drog henne i håret.
— Herregud, du är galen!
— Hur ska jag förklara det nu… Vad ska jag säga till dem?
— Lillasyster, titta runt omkring dig, avbröt Polina.
Alla tittade sig omkring och ryckte förvirrat på axlarna.
— Ser du din svärmor här? Svärdottern? Fästmannen?
— Varför kastade du ut Boris?
— Kanske blir ni sams igen.
Men jag kunde inte stå ut med den här fräckheten.
Ärligt, det är över min förståelse.
Polina gick runt i rummet, stannade plötsligt:
— Herregud, jag ville verkligen slå ihjäl dem! Om jag inte hade lovat dig…
Hon började gå igen.
— Om jag inte hade lovat, hade jag gjort det för länge sedan…
Alla gick fram och kramade sin syster:
— Lugna ner dig, snälla.
De var tysta i en minut.
Sedan sa Alla tyst:
— Låt oss gå och äta, jag är hungrig.
— Det är verkligen äkta! Förresten, du har öl.
Vi ska supa.
— Vilka uttryck du har…
— Jag ska översätta det till litterärt: dricka, bli full, festa, tillade Polina allvarligt.
Alla skrattade.
Nästa morgon, runt tio tiden, stod Alla vid ingången till Polina Stanislavovnas hus.
Hon visste att Boris borde vara där, eftersom han inte hade sovit hemma.
Systrarna hade pratat hela natten, men inte om fästmannen eller svärmor, utan om barndomen, föräldrarna, resorna, om hur länge det var sedan de var vid havet.
De pratade bara om allt, som förr.
Alla gjorde korstecknet i tankarna och spottade över sin vänstra axel.
Sedan tryckte hon på dörrklockan.
Efter några sekunder hördes snabba steg — dörren öppnades en bit och Helenas ansikte visade sig.
När hon såg sin svärdotter slog flickan igen dörren genast.
Alla stod kvar en stund, sedan sparkade hon till dörren med kraft.
Den öppnades och Boris dök upp i dörröppningen.
— Hej, sade han missnöjt.
— Detsamma, svarade Alla kort och gick in utan att fråga om lov.
Polina Stanislavovna tittade ut från korridoren.
— Goddag, hälsade Alla.
Kvinnan mumlade något för sig själv och försvann in i sitt rum.
Alla tittade på sin fästman:
— Vi måste prata.
— Vet du vad som hände igår? Din syster…
— Tyst, avbröt Alla honom skarpt.
Hon stirrade intensivt på mannen vars läppar hon kysst, kände varje rynka i hans ansikte, hade räknat hans ögonbryn innan de blev gråa.
Ett konstigt, nästan galet leende spreds över hennes ansikte.
— Slag du min syster? frågade hon.
Boris höjde långsamt blicken:
— Hon började först.
— Slag du min syster? upprepade Alla.
— Ja! Jag slog henne.
Och vad? Vet du vad hon gjorde? Hon…
Han hann inte avsluta meningen.
I nästa stund gav Alla honom en örfil med all sin kraft.
Av kraften från slaget flög Boris mot väggen.
”Oj då”, tänkte hon.
Svärmor sprang ut ur rummet, ögonen stora av förvåning — hon förstod inte vad som hände: sonen låg på golvet och svärdottern stod över honom som en vinnare.
— Slag du min syster?! Det är som att slå mig själv! Du attackerade mig, du…
sade Alla lugnt, men varje stavelse var klar och skrämmande.
— Hon började först! Och hon…
skrek Boris.
Hon lät honom inte avsluta.
Alla vände snabbt handflatan och slog honom på näsan.
Boris, som inte väntade sig den
vändningen, backade, välte fåtöljen och föll med ett brak till golvet.
Alla gick in i rummet:
— Du verkar ha glömt hur farliga kvinnor är när man retar dem.
— Slag du min syster!
Hon grep den trasiga bärbara datorn som låg bredvid och slog Boris med all sin kraft.
Han hann inte undvika slaget.
Polina Stanislavovna förstod slutligen vad som pågick — hennes son blev slagen av en flicka som vägde hälften så mycket som honom.
Kvinnan rusade mot Alla, men hon satte snabbt fåtöljen framför henne.
Svärmor föll över den, rullade över ryggstödet och slog i golvet med ett ljudligt duns.
Helena hade hela tiden sett på från sidan — vågade varken skratta, ingripa eller ens andas.
Alla skakade av sig dammet från händerna och vände sig till sin ex-fästman, som låg bland möbelsplitter:
— Du vågade ta med din mamma hem till mig, trots att jag sagt nej flera gånger.
Du sket i mig.
Och din mamma sket i mig.
Ni hånade mig, och nu klagar du över att min syster sårade dig?
Boris försökte resa sig, höll den blodiga läppen:
— Alla, vad gör du? Jag…
— Vilken ynklig, avskyvärd människa du är,
sade hon föraktfullt.
— Jag älskade dig, på riktigt.
— Tills du sa att din mamma skulle bo hos mig.
Hon tog ett steg framåt, och Boris backade genast, snubblade över möbelsplitter.
— Tror du att jag kommer att förnedra mig slavlikt inför dig?
— Nej, jag är inte Polina.
Hon ersatte mina föräldrar efter deras död.
Men jag kan också vara hård.
— Alla, lugna dig!
skrek Boris, försökte resa sig.
— Du är helt galen!
— Du är ett svin,
sade hon kallt.
— Att slåss med min syster… Så lågt.
Polina Stanislavovna reste sig slutligen, lutade sig mot sin skadade höft:
— Vad tillåter du dig, lilla bitch?! Du slår min son?!
Alla vände sig inte ens om.
Hon höll fortfarande i den trasiga datorn — skärmen var sprucken, chassit var böjt, men det spelade ingen roll för henne.
Hon svingade den och kastade den mot väggen.
Boris skyddade instinktivt sitt huvud.
— Det blir inget bröllop,
meddelade Alla lugnt.
— Dra åt helvete.
— Och våga inte komma nära mig.
Hon vände sig om och gick mot utgången.
När hon gick förbi Helena, blinkade hon åt henne.
Hon svarade oväntat med samma.
Svärmor, fortfarande på knä, höll i fåtöljen, försökte resa sig:
— Stanna! Vad händer med bröllopet?
Alla stannade vid dörren.
När hon hörde det ordet skrattade hon högt:
— Vilket härligt familjegäng!
Med de orden gick hon ut och stängde försiktigt dörren bakom sig.
Efter en minut var hon redan ute, gick snabbt, utan att se sig tillbaka.
Hon visste att Boris skulle springa efter henne nu.
Dörren till porten smällde igen bakom henne och snabba steg hördes.
Men så snart hon såg Polina, tystnade stegen.
Hon log lite för sig själv:
— Fegis.
Polina gick fram, tog sin systers hand, tittade på handflatan:
— Jag var på väg att komma och hjälpa dig.
— Det behövs inte.
Jag klarade det,
svarade Alla.
— Jag ser,
kastade Polina en blick på Boris som stod vid porten och höll en näsduk mot näsan.
— Hoppas du inte brutit något?
Alla svarade inte.
Hon kramade sin syster och grät tyst.
De gick tyst i tio minuter.
Polina visste — ibland är det bättre att låta någon gråta ut.
Hon hade själv gått igenom något liknande.
Till slut rakade Alla på ryggen, torkade tårarna och sade bestämt:
— Lyssna, har vi ätit frukost idag?
Polina skakade på huvudet.
— Då är jag hungrig.
— Det finns ett ställe där man kan äta en god frukost,
log Polina.
Flickorna skrattade — högt, fritt, lätt.
Det skrattet nådde även Boris, som fortfarande stod vid porten.
Han skällde på sig själv, Polina, Alla, och sedan sig själv igen.
Ibland tänkte han på sin mamma — och skällde också på henne.
Ibland tänkte han på sin syster — skällde på henne också, även om han inte förstod varför.
Alla och Polina hade redan försvunnit runt hörnet.