Quand le mari d’Amanda est décédé, elle a dû prendre plusieurs emplois pour joindre les deux bouts et elle avait encore du mal.
Malgré ses luttes, elle a commencé à aider un vieil homme dans son quartier qui n’avait pas grand-chose.
Un jour, une étrange camionnette est apparue devant sa porte, à sa grande surprise.
Le mari d’Amanda, Mark, est décédé il y a quelques années d’une crise cardiaque soudaine.
De femme au foyer s’occupant de cinq enfants, elle a dû prendre plusieurs emplois pour joindre les deux bouts.
Malheureusement, elle a aussi dû déménager dans un quartier moins cher en Pennsylvanie où elle pouvait se permettre de louer une maison modeste.
Ce n’était pas idéal, surtout parce que ses enfants devaient partager beaucoup.
Mais c’était le mieux qu’elle pouvait faire pour eux.
Heureusement, les aînés étaient des adolescents, qui comprenaient ses difficultés et se portaient volontaires pour surveiller les plus jeunes.
Amanda se sentait toujours terriblement mal à ce sujet.
Elle ne voulait pas que ses enfants sacrifient leur jeunesse pour la famille, mais il n’y avait rien qu’elle puisse faire, surtout quand elle avait trois emplois.
Le matin, elle nettoyait une maison dans un quartier aisé et travaillait comme caissière au supermarché le reste de l’après-midi.
Elle avait un emploi à temps partiel dans la boutique de la station-service la nuit.
Chaque nuit, ses jambes se sentaient comme du gelée lorsqu’elle rentrait chez elle, et la plupart des enfants dormaient déjà à ce moment-là.
Ils lui manquaient et elle souhaitait qu’ils puissent passer plus de temps ensemble.
Un jour, Amanda sortit de sa porte avec les enfants prêts pour l’école quand ils s’arrêtèrent tous sous le choc.
« Maman ! Qu’est-ce que c’est ? » demanda Mira.
Elle vit la bouche de sa fille ouverte et son doigt pointé vers quelque chose.
Sa fille aînée, Mira, disait qu’elle aiderait à économiser de l’argent pour une voiture.
Les enfants prenaient le bus scolaire pour aller à l’école et en revenir, mais Mira disait qu’un véhicule pourrait être une source de revenus pour eux, grâce aux applications de livraison et autres.
La jeune adolescente avait presque 15 ans et ne pouvait pas conduire de manière autonome, mais elle travaillait au cinéma local pour aider.
La deuxième aînée d’Amanda, Gia, s’occupait des enfants après l’école.
Elle avait 13 ans et cuisinait, baignait et les aidait avec leurs devoirs.
Amanda espérait qu’un jour, elle pourrait rembourser tous leurs sacrifices, mais pour l’instant, c’était leur vie.
À midi, Amanda marchait vers le supermarché pour commencer son quart de travail quand elle vit un vieil homme regardant par la fenêtre de la boulangerie voisine.
L’odeur du pain fraîchement cuit imprégnait l’air, et les friandises les plus appétissantes étaient exposées à la fenêtre.
Cependant, l’homme soupira simplement et commença à s’éloigner.
Amanda se sentit mal pour une raison inconnue et arrêta l’homme.
« Bonjour, monsieur. Je crois vous avoir déjà vu au magasin », l’a-t-elle salué.
« Oui, bien sûr, jeune fille.
Vous travaillez à la caisse, n’est-ce pas ?
« C’est bien de vous voir », dit le vieil homme en commençant à s’éloigner.
« Attendez.
Avez-vous besoin de quelque chose ?
« Je dois admettre que je vous ai vu regarder la boulangerie alors que vous ne portiez aucun sac du magasin », répondit Amanda en souriant gentiment.
«Eh bien, jeune fille.
Pour être honnête, j’ai eu une fuite de toit ce mois-ci et j’ai dû dépenser toute ma pension mensuelle pour la réparer.
Je n’ai pas beaucoup d’argent à dépenser pour des friandises ou des courses.
Mais l’arôme de la boulangerie de Paco m’a toujours fait m’arrêter et regarder.
« Rien ne fait mouiller ma bouche comme le pain à l’origan et au parmesan », plaisanta-t-il.
« Cependant, je ne sais pas quand je pourrai en acheter à nouveau.
Chaque mois, les prix augmentent et mon argent disparaît en un instant. »
Amanda serra les lèvres et lui fit signe d’attendre.
Elle courut à la boulangerie de Paco et acheta un pain préféré du quartier à l’origan et au parmesan.
C’était assez cher par rapport à ce que l’on pourrait obtenir ailleurs, mais cela en valait la peine.
Elle savait que l’acheter la nuirait économiquement, mais l’expression du vieil homme tirait sur ses cordes sensibles.
« Voici, » dit-elle en sortant de la boulangerie et lui tendant le sac.
« Je ne peux pas accepter cela, » protesta-t-il, mais Amanda insista.
« S’il vous plaît, permettez-moi de faire quelque chose de gentil pour quelqu’un aujourd’hui.
« Nous devrions tous être plus gentils les uns envers les autres, » ajouta-t-elle en lui tendant le sac.
« Je m’appelle Amanda, d’ailleurs.
L’après-midi, vous pouvez me trouver au magasin.
En fait, mon quart de travail va commencer.
« À bientôt !
« Merci beaucoup !
« Je m’appelle Hector ! » s’exclama le vieil homme.
Elle lui fit signe au revoir alors qu’elle se précipitait vers le magasin parce qu’elle était en retard après cette rencontre.
Mais elle passa une bonne journée le reste de la journée.
Amanda rendait visite à Hector tous les jours et lui apportait quelque chose à manger.
Quand elle préparait le déjeuner du lendemain pour elle et les enfants le soir, elle faisait aussi quelque chose pour le vieil homme.
Il était vraiment timide à ce sujet, mais il l’acceptait, ce qui lui faisait croire qu’il en avait vraiment besoin.