Le refuge Solvay est situé à 4003 mètres d’altitude sur l’arête nord-est du mont Cervin en Suisse et appartient à un grand club d’alpinisme. Notez le porche du refuge sur la photo, il n’y a pas de porche à proprement parler, un pas sur le côté et l’abîme.
Voici cette montagne pittoresque
Notre monde est incroyablement petit et de nombreux phénomènes sont interconnectés !
Quel fil peut être tendu entre un refuge pour alpinistes situé à quatre kilomètres d’altitude et la première usine de soude russe ? Il se trouve que ce fil existe et qu’il s’appelle Ernest Gaston Solve, chimiste-technologue et entrepreneur belge.
Mais commençons par le commencement. Le chimiste Solvay est né en 1838 et mort en 1922. Entre ces deux dates, il a réussi à accomplir de nombreuses choses remarquables, parmi lesquelles nous nous intéresserons tout d’abord au fait qu’il a mis au point une méthode efficace d’obtention de soude à partir de sel de table à l’aide d’ammoniaque.
Ensuite, en 1883, il a construit, avec le marchand de Perm I.I. Lyubimov, la première usine de soude de Russie, située près du village de Berezniki, dans la province de Perm. Enfin, en 1915, Solve a fait un don pour la construction d’une cabane sur la crête du mont Cervin
Je me demande comment s’est déroulée la construction d’une structure aussi inhabituelle ?
D’abord, à l’aide d’animaux, les matériaux de construction ont été transportés jusqu’à une altitude de 3 260 mètres, puis, à l’aide d’un petit téléphérique temporaire, les matériaux ont été transportés jusqu’à leur destination, c’est-à-dire jusqu’à l’altitude finale de 4 000 mètres.
Le pavillon porte le nom d’Ernest Solvay, inventeur et homme d’affaires belge, qui en a fait don en remerciement des heures inoubliables passées en montagne et de la prise de conscience que les orages soudains pouvaient entraîner des tragédies pour les alpinistes lors de l’ascension ou de la descente.
Et comme vous l’avez déjà deviné, j’ai appelé ce refuge non pas par son coût, mais par son appartenance, son utilité et, bien sûr, la présence du romantisme.
Quelle est cette montagne ? Je vous le dirai dans un instant…
Situé à la frontière entre la Suisse et l’Italie, le Cervin est une sorte de pyramide au centre de l’Europe : quatre faces triangulaires convergent vers son sommet.
Comme toute pyramide (qu’il s’agisse des célèbres pyramides d’Égypte ou des structures similaires moins connues du Mexique), le Cervin est aussi plein de mystères et d’histoires tragiques.
Le Cervin n’est que le cinquième plus haut sommet des Alpes, mais sa difficulté d’escalade est sans commune mesure avec celle de ses voisins.
Ses faces sont si traîtresses que les alpinistes les plus expérimentés n’ont pu les escalader qu’en 1865. Le versant sud est resté invaincu pendant les 66 années suivantes.
Et les ascensions elles-mêmes ont donné des résultats très contradictoires. Ainsi, le premier à gravir la montagne fut le Britannique Edward Wimper avec un groupe d’alpinistes.
Mais lors de la descente, quatre des pionniers sont morts à la suite d’une rupture de corde… En 1933, trois Français ont effectué le premier passage de l’une des voies du Cervin – et tous trois sont morts sur le chemin du retour.
L’un des alpinistes devenus célèbres grâce au Cervin est le guide Hermann Perrin. Il s’était fixé pour objectif d’escalader la montagne jusqu’à 150 fois, mais alors qu’il lui restait moins de dix ascensions à faire avant d’atteindre le record, il tomba et s’écrasa mortellement.
Bien qu’aujourd’hui toutes les parois et côtes du Cervin aient été parcourues et que les guides emmènent un grand nombre de touristes au sommet (de sorte que certains itinéraires sont surchargés), 10 à 15 personnes y meurent chaque année.
Le Cervin a son propre caractère – du moins les habitants de la ville voisine de Zermatt n’en doutent pas. Ils disent que même le temps qu’il fait dans cette partie de la Suisse dépend de l’humeur de la montagne légendaire.
Lorsque le ciel est maussade et que le sommet de 4 478 mètres du Cervin est caché derrière les nuages, cela signifie que la montagne est de mauvaise humeur.
Lorsque le Cervin veut faire une blague, il peut « apparaître comme le Vésuve » : un nuage ne recouvre qu’une partie de la montagne, donnant l’impression que de la fumée s’échappe du sommet, comme avant une éruption. Mais quand il est de bonne humeur, il est magnifique, scintillant avec la calotte glaciaire au sommet, comme s’il vous invitait à prendre une photo inoubliable du Cervin.
La ville de Zermatt, située sur le flanc de la montagne à 1 608 mètres d’altitude, profite pleinement de son voisin. Ce n’est pas seulement l’une des stations de ski les plus célèbres de Suisse, c’est aussi l’emblème du tourisme suisse.
Il y a de quoi faire toute l’année, mais l’activité estivale, on le devine, est aussi liée aux vacances à la montagne. À tel point qu’il existe des « trains de l’aube » au départ de Zermatt, qui permettent d’assister à un lever de soleil d’une beauté saisissante sur le Cervin…
La montagne est exploitée de la même manière que dans le pays voisin. Au pied du versant sud du Cervin, à 2 006 mètres d’altitude, se trouve le village de Breuil-Cervinia, une station de ski italienne extrêmement populaire.
Il n’y a rien à partager avec Zermatt : la montagne est partagée et il n’y a rien à faire. Les deux stations ont donc des pistes de ski communes, des itinéraires touristiques communs et un grand nombre de voyageurs qui viennent ici pour des vacances actives et des vacances de ski dans les Alpes.
…On dit aussi que celui qui voit le Cervin est chanceux et riche. C’est peut-être pour cela que tant d’argent est conservé dans les coffres-forts suisses ? Nous vous invitons à admirer ce célèbre monument naturel de la Suisse : une bonne raison de tester le dicton local !