Min historia handlar om att stå upp för det som är rätt när man ser något fel.
Sättet jag gjorde det på var både listigt och direkt relaterat till anledningen till att min hyresvärd sa upp mitt kontrakt från första början.
När han insåg att han hade gjort ett misstag genom att låta mig gå, försökte han be mig att komma tillbaka, men jag var inte intresserad.
Efter att ha bott i det charmiga lilla hyrda huset i ett år hade jag nästan glömt hur hemskt trädgården såg ut när jag först flyttade in.
Det var en katastrofzonen innan jag fick tag i det.
Lite visste jag att fixa det skulle leda till att min hyresvärd sparkade ut mig av sina egna själviska skäl.
Men jag var inte på väg att lämna utan att få lite välförtjänt hämnd!
Själva huset var helt okej, men trädgården var en absolut mardröm – överväxt med ogräs, fläckar av död, gul gräs och ett staket som såg ut att kunna kollapsa vid nästa starka vind.
Där de flesta skulle ha sett en förlorad sak, såg jag en möjlighet.
Trädgårdsarbete var min passion, och jag var ivrig att förvandla den där röran till ett trädgårdsparadis. Mr. Peterson, min hyresvärd, var i sjuttioårsåldern.
När jag först träffade honom verkade han vara en ofarlig gammal man med ett vänligt leende och ett lugnt uppträdande.
Jag trodde verkligen att han var en snäll gammal man, men jag kunde inte ha haft mer fel!
Han blev överlycklig när jag nämnde mina planer på att fixa upp trädgården. “Den skulle behöva en kvinnas touch,” sa han, skrattande.
De orden skulle komma att hemsöka mig…
Under de kommande månaderna la jag ner allt i den trädgården. Jag spenderade tusentals dollar – pengar jag kunde ha använt till något annat – men jag brydde mig inte.
Jag ersatte det döda gräset med frodigt, grönt gräs, planterade färgglada blomsterbäddar längs gångarna och började till och med en liten köksträdgård i baksidan.
Varje helg var jag där ute, med händerna djupt i jorden, kände tillfredsställelsen av att ge liv åt något.
Mr. Peterson märkte förändringarna direkt, och varje gång han kom för att samla in hyran lyste hans ögon upp.
“Det ser fantastiskt ut, fröken Garcia. Du är verkligen duktig på det här!”
Berörd av hans komplimanger log jag och svarade: “Tack, Mr. Peterson. Jag är verkligen stolt över hur det kommer ihop.”
Lovorden gick till mitt huvud, och jag slutade med att använda de sista av mina pengar för att installera en vacker liten fontän.
Det var den perfekta avslutningen, och till och med Mr. Peterson var imponerad av den.
Han älskade förbättringarna så mycket att han började skryta om trädgården för sina vänner, och agerade som om allt hade varit hans idé. “Titta på min gräsmatta! Är den inte bara perfekt?” skulle han skryta, som om han hade gjort allt arbetet själv.
Jag hade inget emot det i början.
Det kändes bra att se mitt hårda arbete bli uppskattat.
Men så, en dag, förändrades allt.
Jag kom hem från jobbet för att hitta en vräkningsnotis fastsatt på min dörr.
Mitt hjärta sjönk när jag läste det. Mr. Peterson hade beslutat att säga upp mitt kontrakt – ingen förklaring, ingen varning.
Bara så där, blev jag utslängd från hemmet jag hade lagt ner mitt hjärta i.
Till en början var jag i chock. Varför skulle han göra så här?
Svaret kom några dagar senare, under en pratstund med min granne, fru Jenkins.
Hon var en söt gammal dam som älskade att skvallra, och när jag frågade om hon visste vad som pågick, höll hon inte tillbaka.
“Nåväl, kära du,” började hon, sänkte rösten som om hon delade en hemlighet, “jag hörde att Mr. Peterson har pratat om hur mycket mer fastigheten är värd nu när trädgården ser så vacker ut.
Han planerar att höja hyran och få in någon annan som kan betala mer.”
Det hela gav mening. Han såg dollar tecken i de förbättringar jag hade gjort.
Mitt blod kokade vid tanken. Jag hade investerat min tid, energi och pengar i det där stället, och nu skulle han profitera på det!
Men jag tänkte inte låta honom komma undan med det.
Jag var förkrossad och rasande, men jag ville inte förstöra den trädgård jag hade arbetat så hårt på.
Istället bestämde jag mig för att få Mr. Peterson att ångra sitt beslut på ett sätt som skulle träffa honom där det svider mest – i plånboken.
Och det var då jag kom ihåg bevattningssystemet.
Nyckeln till min hämnd låg i det toppmoderna underjordiska sprinklersystemet jag hade installerat.
Det höll gräsmattan perfekt vattnad, och Mr. Peterson hade ingen aning om att jag hade inkluderat en liten “funktion” i systemet – en som kunde orsaka precis rätt mängd problem om jag gjorde några justeringar.
Med några tryck på kontrollpanelen, programmerade jag om systemet för att övervattna specifika områden runt huset, särskilt nära grunden.
Det var inte nog för att orsaka omedelbar skada; det skulle vara en långsam brasa.
Med tiden skulle det överflödiga vattnet sippra ner i marken och så småningom in i källaren, som började med en svag, mustig lukt och gradvis eskalerade till mögel och strukturella problem.
Några veckor senare, när jag samlade mina sista lådor och flyttade till min nya lägenhet på andra sidan staden, fick jag ett samtal från Mr. Peterson. Han lät irriterad.
“Det luktar konstigt i källaren,” klagade han. “La du märke till något liknande när du bodde här?”
Jag bet tillbaka ett leende och låtsades vara oskyldig. “Nej, inte alls. Det var alltid torrt där nere. Kanske borde du få någon att kolla på det?”
Han muttrade något under sin andning och lade på.
Jag kunde nästan känna hans frustration genom telefonen. Det var bara början.
När veckorna gick höll jag kontakten med fru Jenkins, som var mer än glad att uppdatera mig om situationen.
“Mr. Peterson har det tufft,” sa hon en dag. “Den där lukten i källaren har blivit värre, och nu växer det mögel på väggarna.
De nya hyresgästerna pratar om att bryta sitt kontrakt!”
Jag kunde knappt hålla tillbaka min glädje! Min plan fungerade perfekt!
Jag visste att reparationerna skulle bli dyra, särskilt när entreprenören upptäckte att problemet inte bara var ytligt.
Men den verkliga chocken kom när Mr. Peterson ringde mig igen, hans röst färgad av desperation.
“JAG BEHÖVER att du berättar för mig vad du gjorde med det där bevattningssystemet,” krävde han.
“Hände det något?” frågade jag och spelade dum.
“Det är översvämning i källaren!
Entreprenören säger att marken runt huset är genomvåt, och det orsakar alla möjliga problem!
Jag behöver veta om du ändrade något innan du lämnade!”
Jag pausade en stund innan jag svarade.
“Åh, väl, jag nämnde ju att systemet hade en funktion som kunde leda till övervattning om det inte övervakades noga. Men jag antog att du skulle hålla ett öga på det.”
Det blev tyst i andra änden, och jag kunde praktiskt taget höra hur han kokade.
“Du berättade inte det för mig!” exploderade han till slut.
“Jag är ledsen, Mr. Peterson,” svarade jag lugnt. “Det är verkligen viktigt att läsa manualen för dessa saker.”
Han lade på utan ett ord till, och jag kunde inte låta bli att le.
Skadorna i källaren var omfattande, och från vad fru Jenkins senare berättade för mig, kostade reparationerna Mr. Peterson en förmögenhet.
Hans plan att höja hyran och casha in på mitt hårda arbete hade backat spektakulärt.
Fastighetens värde föll, och med rykten som spreds om “översvämningsproblemen” kunde han inte ens
hitta en köpare.
Körsbäret på toppen kom några månader senare när Mr. Peterson ringde en sista gång. Hans röst var inte längre skrovlig – den var nästan bönande.
“Jag behöver din hjälp,” sa han tyst. “Huset håller på att falla isär, och jag har inte råd med reparationerna.
Skulle du överväga att komma tillbaka? Jag sänker hyran, inkluderar avgifter… snälla, kom tillbaka.”
Jag njöt av stunden innan jag svarade.
“Jag uppskattar erbjudandet, Mr. Peterson, men jag är verkligen nöjd där jag är nu. Jag är säker på att du kommer att lösa något.”
Han suckade djupt och mumlade ett farväl innan han lade på.
När jag lade ner telefonen kände jag en djup känsla av tillfredsställelse.
Min hämnd handlade inte om förstörelse – det handlade om att få Mr. Peterson att förstå konsekvenserna av hans girighet.
I slutändan lämnades han med en fastighet som var mer besvär än den var värd, medan jag hade flyttat vidare till grönare betesmarker – bokstavligen.
Min nya plats hade en trädgård som redan var perfekt, och jag behövde inte lyfta ett finger. Jag var äntligen lycklig igen.