Jag la upp en bild på min partner och mig på Facebook för första gången och fick genast ett meddelande: ”Du måste lämna honom, nu”.

människor

Sociala medier vävs in i våra liv och formar våra relationer på sätt vi kanske inte ens inser.

Det som börjar med oskyldiga bilder och uppdateringar kan ibland utvecklas till något mycket mörkare.

Mark och jag hade varit tillsammans i nästan ett år, och på alla viktiga sätt var han perfekt: söt, rolig och oändligt omtänksam.

Vi älskade att spendera tid tillsammans, oavsett om vi vandrade i naturen eller bara slappade framför en film.

Med hjärtat fullt av kärlek bestämde jag mig för att det var dags att göra vår relation officiell på Facebook.

En solig eftermiddag på en vandringsled tog vi en bild tillsammans, strålande av glädje.

Jag publicerade den med texten: ”Bara jag och min favoritperson på vårt senaste äventyr!”

Med några hjärtemojis tryckte jag på ”dela”, redo att dela vår lycka med världen.

Men vad jag inte förväntade mig var meddelandet som kom bara några minuter senare och vände allt upp och ner.

Notisen var inte en gilla-markering eller en gratulerande kommentar.

Istället stod det: ”DU MÅSTE LÄMNA HONOM. NU.”

Mitt hjärta frös till is. Vem skulle skicka något sånt?

Meddelandet kom från en profil utan bild, utan detaljer – bara en tom sida.

Oro slog rot i mig, men när jag tittade på Mark, som glatt packade ihop våra saker, försökte jag skaka av mig känslan.

Han hade ingen aning om stormen som rasade inom mig.

Innan jag ens hann bearbeta det, blinkade ett annat meddelande på skärmen:

”Säg inget till Mark. Lyssna noga. Le, håll dig lugn och gör honom inte arg. Du vet inte vad han är kapabel till. Förstår du?”

Blodet lämnade mitt ansikte. Den anonyma avsändaren verkade övertygad om att jag var i fara.

Skulle jag tro på dem?

Jag fick fram ett skakigt leende när jag gick fram till Mark. ”Redo att gå?” frågade jag, försökte låta avslappnad.

Men mitt huvud var fyllt av frågor.

Tänk om meddelandena var sanna? Tänk om jag inte kände honom egentligen?

De följande dagarna började jag lägga märke till subtila saker som jag aldrig hade tänkt på tidigare.

Stunder där Mark verkade ovanligt tyst eller när jag fångade honom med en oförklarlig blick riktad mot mig.

Paranoia började smyga sig in och kastade skuggor över vår tidigare så lättsamma relation.

Sedan fick jag ytterligare ett kyligt meddelande: ”Möt mig på Bayou Bakery i morgon kl. 14. Jag tar med bevis.

Säg inget till Mark.”

Bevis? Mot bättre vetande visste jag att jag var tvungen att få veta mer.

Nästa morgon sa jag till Mark att jag skulle träffa min mamma för lunch.

Hans reaktion var lugn, men jag kunde inte skaka av mig känslan av att han visste att något var fel.

På kaféet satte jag mig vid fönstret och väntade.

Varje gång dörren öppnades höll jag andan, men minuterna gick utan att någon dök upp som kunde vara min anonyma informatör.

Just när jag började ifrågasätta allt öppnades dörren igen, och mitt hjärta stannade nästan – Mark klev in, lika förvånad som jag.

”Ellie? Vad gör du här? Jag trodde att du var med din mamma”, sa han, tydligt förvirrad.

Jag kunde knappt tala. ”Jag… trodde att du var på jobbet. Varför är du här?”

Han satte sig mittemot mig, hans blick intensiv.

”Jag fick också ett meddelande. Någon sa åt mig att komma hit och att jag behövde få veta något om dig.”

Världen snurrade. Mark hade fått liknande meddelanden hela tiden. Men vem skulle göra så här mot oss?

Innan vi hann bearbeta vad som pågick, kom Andrew, en av våra gemensamma vänner, gående med ett brett leende, märkbart nöjd med sig själv.

”Överraskning!” utropade han, och såg alltför nöjd ut.

”Vad pågår?” frågade Mark, med ilska i rösten.

Andrew ryckte på axlarna, med ett leende han knappt kunde hålla tillbaka. ”Det var ett skämt.

Jag ville se om ni verkligen litade på varandra.”

Jag blev rasande. ”Du fick mig att tro att Mark var farlig, och för vad? Ett test?”

Andrew höjde händerna, och hans leende bleknade. ”Kanske gick jag för långt, men ni båda föll för det.

Ni gick inte till varandra; ni litade mer på en främling än på er partner. Säger inte det något?”

Jag tittade på Mark, och ilskan förbyttes till en smärtsam insikt.

Andrew hade rätt – trots vår närhet hade vi inte litat på varandra tillräckligt för att vara öppna.

Vi hade låtit några kryptiska meddelanden dra isär oss.

När Mark och jag lämnade kaféet började spänningen mellan oss släppa, men lärdomen fanns kvar.

Tillit är inte bara ett ord; det är något du måste vårda och skydda.

Och även om Andrews ”test” var grymt, påminde det oss om att hålla oss starka tillsammans genom att möta tvivel och rädslor öppet – sida vid sida.