Min styvmor har alltid spanat på min avlidna mammas halsband och trott att det borde tillhöra henne. När hon stal det och bar det på sitt bröllop utan mitt samtycke blev jag förkrossad.
Rasande gjorde jag något som fick alla att tappa hakan.
Jag heter Olive, 23.
Det här är ingen sorglig historia, men det handlar om ett halsband.
Inte vilket halsband som helst. Det är min avlidna mammas. Det enda som finns kvar av henne, förutom minnena. Och tro mig, de minnena är allt jag har…
Jag förlorade min mamma Poppy när jag var 19. Cancer.
Den värsta sortens cancer. Det var den mest traumatiska förlust jag någonsin har upplevt. Min mamma var min favoritperson i hela världen.
Vi var otroligt nära. Hon var min klippa, min förtrogna, min allt.
En minut var hon där med mig, lyssnade på mina fåniga skämt och skrattade med sitt vackra, smittande skratt.
Och sedan, precis så, stod jag framför hennes grav, höll hennes favoritvita liljor och doftande ljus, efter att hon förlorat sin kamp mot cancer.
Smärtan var outhärdlig. Jag kunde inte förstå att hon verkligen var borta.
Varje morgon vaknade jag och hoppades att det bara var en mardröm.
Men det var det inte. Hennes förlust tog en enorm toll på min känslomässiga och fysiska hälsa.
Jag slutade äta, kunde inte sova, och varje hörn av vårt hem kändes tomt utan henne.
Jag gick i terapi, och det hjälpte, men inget kunde fylla det tomrum hon lämnat efter sig.
Jag minns att jag satt i de sessionerna och försökte sätta ord på djupet av min sorg.
”Hon var mer än bara min mamma,” sa jag. ”Hon var min bästa vän.”
Terapeuten nickade, men ingen mängd terapi kunde verkligen ta bort smärtan.
Det kändes som om en del av mig hade blivit rivet bort, och såret ville bara inte läka.
Jag började må bättre med tiden, men tomheten försvann aldrig riktigt.
Varje gång jag såg något som mamma älskade – en blomma, en bok, till och med ett recept hon brukade göra – började mitt hjärta kännas tungt… om och om igen.
Men livet var tvunget att gå vidare, eller hur?
Jag visste att mamma skulle ha velat att jag gick vidare, att jag hittade lycka även utan henne.
Det var inte lätt, och vissa dagar var svårare än andra, men jag fortsatte kämpa, höll fast vid minnena och kärleken hon gav mig.
Pappa föll samman, och jag försökte vara den starka för oss båda.
Jag flyttade tillbaka till pappa från lägenheten jag delade med mitt ex och tog med mig alla mina tillhörigheter, inklusive mammas älskade diamant-halsband.
Detta halsband var en familjearv hon hade ärvt från sin avlidna mormor och som hade gått vidare till mig.
Med tiden började jag läka. Men saker och ting tog en vändning till det sämre när pappa introducerade sin nya fästmö, Magdalene, min blivande styvmamma.
Kan du tro det? Jag menar, pappa har rätt att gå vidare, eller hur? Men mamma? Hon var oersättlig.
Magdalene hade ögonen på mammas halsband från första dagen.
Kan du föreställa dig fräckheten hos denna kvinna som ville bära något som tillhörde kvinnan hon ersatte?
”Olive, älskling,” började pappa, och försökte låta mjuk.
”Magdalene beundrar verkligen din mammas halsband. Hon säger att det skulle se perfekt ut med hennes bröllopsklänning.”
Jag var rasande. ”Pappa, det halsbandet betyder allt för mig. Det är mammas.”
Magdalene gick in, med falsk sötma.
”Åh, Olive, älskling, jag lovar att jag ska ta hand om det. Jag tycker bara att det skulle vara en så vacker hyllning till din mamma.”
Hyllning? Mer som en örfil.
”Nej,” snäste jag. ”Det kommer inte att hända. Jag ger halsbandet till ingen.”
Pappa suckade. ”Olive, snälla. Det är bara för en dag.”
En dag? Som om det inte är någon big deal?
”Nej, pappa. Det är ett nej.”
Med det stormade jag bort till mitt rum och lämnade Magdalene rasande.
Jag visste att jag var tvungen att gömma halsbandet. Men var?
Mitt rum var en no-go zon.
Magdalene snokade alltid runt. Jag behövde en säker plats, någonstans hon aldrig skulle titta.
Då slog det mig.
Min barndoms nallebjörn, Buttons. Jag hade honom sedan jag var barn. Han hade en dragkedja på baksidan. Perfekt.
Jag smög in halsbandet, drog upp dragkedjan och placerade Buttons på min säng. Det var en långsiktig lösning, men det var allt jag hade.
Bröllopsdagen kom äntligen, och gissa vad? Jag blev utkastad.
Kan du tro det? Min egen pappas bröllop, och de ville inte ens ha mig där. Magdalene hade sett till det.
Medan alla var på strandresorten där pappa och Magdalene skulle gifta sig, stannade jag hemma.
Jag kände mig orolig och bestämde mig för att kolla på mammas halsband, tänkte att jag borde flytta det till en säkrare gömställe.
Jag tog upp Buttons och öppnade honom, grävde ner i hans mjuka fyllning.
Mitt hjärta nästan stannade. Halsbandet var… BORTA.
Jag kände en kall skräck krypa in i mig. Jag visste vem som hade tagit det. Magdalene. Vem annars?
Jag ringde henne genast. ”Du tog det,” anklagade jag henne.
”Hur vågar du ta min mammas halsband utan mitt tillstånd?”
”Olive, älskling, lugna ner dig,” cooade hon.
”Jag såg dig gömma det. Det tillhör nu de andra familjearven.”
”Det är inte ditt!” skrek jag. ”Det tillhörde mamma! Ge det tillbaka nu!”
”Åh, snälla, Olive. Kom över det. Jag kan inte lämna gästerna och bröllopet.
Jag kommer att återlämna det efter smekmånaden,” sa Magdalene avfärdande, ”och du bör inte komma hit för att göra en scen.”
Jag kunde inte tro vad jag hörde. ”Nej, det kommer du inte att göra. Du ljuger.”
”Vad du än säger, kära. Njut av din dag ensam,” sa hon och la på.
Min ilska nådde kokpunkten.
Hur vågar hon ta min avlidna mammas favoritjuvel och skryta med den som sin egen på sitt bröllop? Mitt blod kokade.
Magdalene behövde få en läxa hon aldrig skulle glömma.
Jag ringde omedelbart polisen och förklarade situationen.
Jag berättade för dem att min styvmamma hade stulit min avlidna mammas halsband och avsåg att åka på sin smekmånad med det.
Jag skyndade mig till bröllopslokalen, och när jag kom fram var polisen redan där.
Jag tittade på avstånd medan de hämtade halsbandet från Magdalene.
Scenen var ren kaos, med gäster som viskade och gapade.
Pappa såg ut som om han hade blivit slådd. Magdalene var en röra, tårar rann nerför hennes ansikte.
Jag kände en konstig tillfredsställelse. Hon förtjänade detta… och mer för att hon stal min mammas älskade halsband.
Min telefon exploderade av samtal från pappa och Magdalene, men jag ignorerade dem medan jag diskret lämnade stället.
Polisen ringde mig kort därefter för att lämna över mammas halsband.
Jag tog emot det, tackade dem och åkte hem.
När jag kom dit väntade pappa och Magdalene redan på mig, rasande.
”Du förstörde vårt bröllop!” skrek Magdalene.
”Hur kan du ringa polisen över ett skräp som inte är värt något?”
Pappa gick in i diskussionen och sa: ”Det var petty och galet, Olive. Du har förödmjukat oss!”
Magdalene stirrade på mig.
”Du är en DÅLIG dotter. Du förtjänar att ruttna i helvetet för att du skämtade ut mig så.”
Jag försvarade mig.
”Halsbandet tillhörde min avlidna mamma. Det har sentimentalt vär
de, och du hade ingen rätt att ta det utan mitt tillstånd.”
Pappa och Magdalene argumenterade tillbaka, och sa att jag kunde ha väntat på att få tillbaka det.
Pappas ord skar djupt. ”Du har bränt alla broar med oss, Olive. Jag anser att du är död för mig efter detta.”
Krossad men resolut visste jag att jag var tvungen att skydda det som tillhörde min mamma.
Jag packade alla mina tillhörigheter, inklusive mammas foton och minnen.
När jag packade kunde jag inte låta bli att känna en pang av sorg.
Detta hus innehöll så många minnen, både bra och dåliga. Men det var dags att släppa taget.
Jag lämnade för min gamla lägenhet i centrum. Innan jag gick ut, tittade jag på pappa. ”Du förlorade din dotter idag, pappa,” sa jag kallt.
”Grattis till ditt nya äktenskap.”
Tillbaka i min gamla lägenhet var det bara jag och minnena nu. Och det var okej.
Jag kände en känsla av fred, med vetskapen om att mammas älskade halsband var säkert och där det verkligen tillhörde.
Jag spenderade de närmaste dagarna ensam och fokuserade på att läka.
Jag gick med i en stödförening för människor som hade förlorat nära och kära till cancer.
Att prata med andra som förstod hjälpte mig att hantera det.
Jag började måla, något mamma alltid hade uppmuntrat mig att göra. Det var terapeutiskt, ett sätt att uttrycka mina känslor.
Sakta men säkert började jag känna mig som mig själv igen.
Smärtan var fortfarande där, men den var inte lika överväldigande. Livet började långsamt att stabilisera sig i en ny normal.
Min gamla lägenhet var mysig, fylld med minnen från enklare tider.
Mamsens favoritfåtölj stod i hörnet.
Jag fångade ofta mig själv att prata med den, berätta för henne om min dag, söka hennes råd, som om hon fortfarande var här.
Arbetet blev min ankarpunkt. Långa timmar på designbyrån höll mitt sinne sysselsatt.
Jag kastade mig in i projekt, fann tröst i färger och former. Det var ett sätt att fly, att glömma.
En kväll, medan jag bläddrade genom sociala medier, dök en bild upp. Det var pappa och Magdalene, ser lyckligt förälskade ut på sin smekmånad.
En våg av ilska sköt genom mig, följt av en känsla av likgiltighet. Det var deras liv nu. Mitt liv var här, med mammas minnen och halsbandet.
Det var en lång resa, fylld med tårar och skratt, hjärtesorg och hopp. Men genom allt detta kom jag ut starkare.
Och när jag ser mig själv i spegeln även idag ser jag en reflektion av den kvinna som mamma alltid trott att jag kunde bli.