Efter en vecka med sol och sand kom Catherine hem till en chockerande upptäckt: hennes nya granne, Jeffrey, hade byggt ett imponerande staket på hennes tomt.
Som ensamstående mamma kunde hon inte låta det passera. Så här lärde hon honom en läxa han aldrig kommer att glömma.
Att vara ensamstående mamma är inte lätt, men jag har klarat det. Jag heter Catherine, är 40 år och har uppfostrat mina två pojkar—Liam (10) och Chris (8)—själv det senaste året.
Vi flyttade nyligen in i ett härligt hus i ett lugnt kvarter efter min skilsmässa. Livet började äntligen falla på plats, eller så trodde jag.
Det dröjde inte länge innan jag insåg att min nya granne, Jeffrey, var problematisk.
Från det ögonblick han knackade på min dörr, visste jag att vi skulle krocka.
« Hej, granne! » hälsade Jeffrey med en pärm i handen.
« Jag planerar att bygga ett staket längs vår tomtgräns, och de tidigare ägarna gick med på det. »
Jag höjde ett ögonbryn, förvirrad.
« Men jag är ägaren nu. Jag vill inte ha ett staket som blockerar solljuset eller utsikten. »
Hans ansikte rodnade. « Jag har planerat detta i månader! Jag behöver integritet. »
Men jag tänkte inte ge mig.
Den första oenigheten satte tonen för vår spända relation, med Jeffrey som varje vecka tjatade på mig om staketet.
Han ville ha « fina trädgårdsfester » utan att hans gäster kunde se in på min gård. Ärligt talat brydde jag mig inte om hans fester, men jag brydde mig om min utsikt.
Jag insåg inte hur illa det skulle bli förrän efter att jag kom tillbaka från semestern med mina pojkar.
Vi hade tillbringat en vecka på stranden, där Liam och Chris glatt byggde sandslott och plaskade i vågorna.
Men när vi körde upp på vår uppfart var något fel.
« Stanna i bilen, pojkar, » sa jag medan jag steg ut, med hjärtat bultande.
Och där var det—ett högt, trästaket som stod störande på min tomt, bara några meter från mina fönster.
« Vad i—?! » Jag kunde inte tro mina ögon.
Jeffrey hade gått bakom min rygg och byggt staketet medan vi var borta.
Liam och Chris sprang upp bakom mig, förvirrade.
« Mamma, vi kan inte se träden längre, » sa Liam och rynkade pannan.
Det var då jag visste att jag inte kunde låta detta passera.
Jag hade två val: gå igenom den långsamma rättsliga processen eller ta saken i egna händer. Jag valde det senare.
Den kvällen åkte jag till djuraffären med en plan.
« Har ni djurattraherande spray? » frågade jag expediten.
« Såklart. Den starkaste vi har är för att träna hundar. »
« Perfekt. »
När grannskapet somnat, sprayade jag attraherande spray över hela Jeffreys älskade staket, med vetskapen om att det skulle locka mer än bara hundar.
Varje natt i en vecka upprepade jag processen och dränkte staketet i doften.
Det tog inte lång tid att se resultat.
Snart dök lösa hundar, tvättbjörnar och till och med en älg upp, och markerade Jeffreys staket som sitt territorium.
Varje morgon kom han ut och skrubbade frenetiskt men kunde aldrig bli av med lukten.
En dag knackade vår granne fru Thompson på Jeffreys dörr, med näsan rynkad.
« Jeffrey, vad är det för fruktansvärd lukt som kommer från din gård? »
Jeffreys ansikte rodnade av förlägenhet. « Jag… jag jobbar på det. »
När stanken blev värre märkte till och med mina pojkar det.
« Mamma, det luktar ute! » sa Chris och höll sig för näsan.
Men jag visste att lukten arbetade till vår fördel.
Till slut vaknade jag upp till ljudet av arbetare som tog ner staketet. Det var en seger—Jeffrey hade gett upp.
Senare, medan jag trädgårdade, närmade sig Jeffrey, tydligt ödmjukad.
« Catherine, jag är ledsen. Jag borde inte ha satt upp det där staketet utan att fråga dig först. »
« Ursäkten accepteras, » svarade jag leende. « Låt oss börja om på nytt. »
Och precis så var staketet borta, och Jeffrey hade lärt sig en värdefull läxa om att respektera gränser—både fysiska och personliga.
I slutändan stod jag upp för mina pojkar och mitt hem, och bevisade att man ibland måste vara kreativ för att lösa ett problem.
Tycker du att jag gjorde rätt?