Un menuisier pauvre du Midwest qui a travaillé dur jour et nuit pendant 67 ans a vécu en dessous de ses moyens. Il n’avait que deux paires de pantalons et dépensait peu ou rien de ses revenus.
Mais il a révélé une fortune secrète à couper le souffle de 3 millions de dollars qu’il voulait donner pour une mission importante.
Les héros ne naissent pas. Ils sont faits de circonstances, et certains sont des personnes véritablement altruistes qui ont un impact sur l’histoire.
Telle est l’histoire de Dale Schroeder, un charpentier timide et humble de l’Iowa. Il n’avait aucun membre de sa famille proche. Cependant, son seul acte réfléchi a amené 33 étrangers différents à honorer sa nécrologie en 2019, 14 ans après lui.
Schroeder a vécu une vie simple comme beaucoup d’Iowans. Il ne possédait que deux paires de jeans : une pour le travail et une pour l’église, et pas grand-chose à épargner ou à partager.
Ses proches ne le reconnaissaient que comme un pauvre charpentier frugal qui pinçait ses sous. Mais personne ne devinait à quel point Schroeder était vraiment riche.
Dale Schroeder est né en 1919. Ses amis le qualifiaient d’homme « calme et timide ». Pendant 67 ans, il avait travaillé dans la même entreprise à Des Moines.
Le travail acharné a eu raison de Schroeder, mais il aimait ce qu’il faisait. Il a vécu la majeure partie de sa vie de manière économe et s’est moins soucié de ses désirs. Il était pauvre et n’avait pas de famille.
Schroeder a consacré tout son temps au travail et aux activités religieuses. Contrairement à ceux qui profitaient de leurs gains, il n’a même jamais acheté un nouveau pantalon.
Au lieu de cela, il n’avait que deux paires de jeans. N’avait-il pas assez d’argent pour acheter de beaux vêtements ? Que faisait-il de ses gains ? Les réponses surprenantes sont venues en 2005, juste avant son départ.
Pendant plus de six décennies, Schroeder a cassé ses côtelettes pour économiser une énorme somme d’argent. Bien qu’il aurait pu vivre la vie de ses rêves avec cet argent, il ne l’a pas fait.
Au lieu de cela, il avait d’autres projets en tête. Avant son départ, Schroeder a rencontré son ami et avocat, Steve Nielson, avec un plan pour sa fortune secrète. Nielson a raconté :
« Il a dit: » Je n’ai jamais eu l’occasion d’aller à l’université. Alors, j’aimerais aider les petits à aller à l’université. »
Au fond de lui, Nielson a supposé que Schroeder n’avait qu’un petit pourcentage d’économies dont il était prêt à se séparer. Curieux et étonné, il a demandé à Schroeder combien précisément il avait économisé pour être offert en bourse. Mais vint ensuite la révélation à couper le souffle.
Tout ce que Schroeder a dit pour étonner son copain était : « Oh, juste moins de 3 millions de dollars ! » Nielson a été surpris par la fortune secrète de Schroeder de 67 ans. « J’ai failli tomber de ma chaise », a-t-il raconté.
Avant son départ, Schroeder avait décidé de créer une bourse pour aider les étudiants pauvres qui n’avaient pas les moyens de payer l’université. Il s’est principalement concentré sur ceux qui avaient de bonnes notes et le désir de propulser leur éducation plus loin.
Finalement, Schroeder voulait que sa fortune soit partagée entre de jeunes adultes de l’Iowa qui, autrement, auraient abandonné leurs études sans son aide.
Kira Conrad était parmi les 33 étrangers au hasard à recevoir un morceau de sa fortune secrète, et cela ressemblait à une expérience de rêve devenue réalité pour elle.
Conrad était une étudiante brillante et elle avait de plus grands rêves dans la vie. Elle voulait devenir thérapeute, mais la crise financière de sa famille a fait obstacle à ses efforts. Sans argent, ses rêves se sont arrêtés colossalement et elle a pensé que c’était la fin de ses aspirations.
Ses parents n’avaient pas les moyens de l’envoyer à l’université. Opter pour un prêt étudiant était hors de question, et Conrad savait que ce serait trop difficile à rembourser même s’ils prenaient un prêt.
« J’ai grandi dans une famille monoparentale et j’avais trois sœurs aînées, donc payer pour nous quatre n’a jamais été une option », se souvient-elle.
Les rêves de Conrad ont lentement commencé à s’effriter. Après sa fête de fin d’études secondaires, elle avait presque décidé que l’université n’était pas faite pour elle. Elle avait pratiquement abandonné, et c’est alors que son téléphone sonna.
Son destin a pris une tournure différente lorsque Nielson, à l’autre bout, a révélé la directive de son cher ami Schroeder.
Il a également expliqué que l’avenir spécifique de la fortune de Schroeder était d’envoyer les enfants des petites villes de l’Iowan à l’université. Elle n’en croyait pas ses oreilles et fondit immédiatement en larmes. Conrad a dit :
« Pour un homme qui ne me rencontrerait jamais… pour me donner, en gros, un trajet complet jusqu’à l’université… C’est incroyable. Cela n’arrive pas. »
Finalement, le fonds de Schroeder a été utilisé pour payer les frais de scolarité de 33 petits. Les jeunes ont obtenu leur diplôme universitaire sans dette et ont poursuivi leurs rêves grâce à des bourses d’études.
Étonnamment, quelques-uns sont devenus parmi les personnalités éducatives et médicales les plus en vue.
En 2019, 14 ans après son départ, toute la fortune secrète de Schroeder s’est épuisée. Pendant ce temps, sa gentillesse a touché le cœur des 33 jeunes étrangers qui ont utilisé son aide pour libérer leur plein potentiel.
En juillet 2019, le groupe surnommé « les enfants de Dale » s’est uni pour honorer l’étranger qui les a aidés à façonner leur vie et à réaliser leurs rêves.
En plus d’être médecins, thérapeutes et enseignants, les 33 personnes de la cohorte sont devenues des amis proches et les seules à se présenter au souvenir de Schroeder.
Schroeder n’a jamais eu de condition ou de préférence spécifique quant à la destination de son argent, mais il avait une chose en tête qu’il avait demandée en retour avant de partir. Nielson a raconté :
« Tout ce qu’il a demandé, c’est que vous le payiez. Vous ne pouvez pas le rembourser parce que Dale est parti. Mais vous pouvez vous souvenir de lui et vous pouvez l’imiter. »
La gentillesse de Dale Schroeder a inspiré tant de gens et a immortalisé le véritable sens de l’humanité sur les sables du temps. Ses « enfants » seraient éternellement reconnaissants de son aide et de l’impact qu’il avait eu dans leur vie.