Courtney Johnson est arrivée à l’école de son fils Peter juste à temps et l’a immédiatement reconnu parmi les élèves qui se pressaient à la porte. Peter s’est précipité vers la voiture, y est monté et elle l’a aidé à attacher sa ceinture de sécurité.
« Alors, comment s’est passé ta journée à l’école aujourd’hui, Peter ? T’es-tu amusé? » demanda-t-elle alors qu’ils rentraient chez eux.
« Hum… c’était bien, maman, » soupira Peter. « Je meurs de faim ! Pouvons-nous nous arrêter chez McDonald’s ?
« Avez-vous faim? », Courtney s’arrêta. « Tu n’as pas mangé à l’école aujourd’hui ? Ou attendez, est-ce une excuse pour les pépites de poulet ? Pas encore, Pierre ! Dois-je demander à Mme Dickens si vous avez déjeuné aujourd’hui ?
« Non maman! Ne faites pas ça ! Je meurs de faim. J’aurais bien mangé à la cantine, mais j’ai dû donner ma nourriture à Aiden car il avait faim. C’est mon camarade de classe, au fait. Et personne n’est censé savoir que je l’ai aidé, s’il vous plaît !
« Quoi? », Courtney fronça les sourcils, arrêtant brusquement la voiture. « Mais tout le monde a son propre déjeuner à l’école, Peter. Pourquoi lui as-tu donné le tien ?
« Aiden ne mange pas avec nous, maman », a révélé Peter. « Il dit que sa mère ne peut pas payer son déjeuner. Je le vois tous les jours, attendant que tout le monde ait fini de manger, et puis… »
« Il se cache dans la cour de récréation et mange les restes pour que les autres ne le voient pas. Je l’ai trouvé là-bas un jour et il m’a tout dit. Il m’a demandé de ne le dire à personne parce qu’il pensait que tout le monde se moquerait de lui. Aujourd’hui, nous avons eu cours de gym, donc tout le monde avait vraiment faim et a fini son déjeuner. Je savais qu’Aiden n’aurait rien à manger, alors je lui ai offert ma part. J’ai demandé à mes amis de l’aider aussi. Alors ils ont partagé leur nourriture avec lui aussi.
Courtney était heureuse de savoir que son fils avait eu la gentillesse d’aider un camarade de classe dans le besoin, mais elle se demandait ce qui n’allait pas avec la mère d’Aiden pour lui avoir donné des restes à l’école. Quand elle est rentrée chez elle ce jour-là, elle a appelé le professeur de Peter pour en savoir plus sur Aiden.
« Bonjour, Mme Dickens. J’espère que tu vas bien. En fait, je voulais juste te demander quelque chose à propos d’Aiden. C’est le camarade de classe de Peter, n’est-ce pas ? Peter m’a dit qu’Aiden avait des problèmes financiers. Puis-je faire quelque chose pour l’aider ?
« Oh, c’est très généreux de votre part, Mme Johnson. Aiden est un enfant très talentueux, l’un des plus brillants, je dirais…. Cependant, les choses ne vont pas si bien pour lui sur le plan familial. Sa mère passe un mauvais moment avec son mari.
« Oh, mon Dieu… Pas étonnant ! Je suis désolé de vous demander cela, Mme Dickens… Je ne devrais vraiment pas m’immiscer dans leurs problèmes familiaux, mais quel est exactement le problème ? Pierre m’a dit… »
« Ils sont divorcés, Mme Johnson. La mère d’Aiden est une mère célibataire… Mais il y a un problème de pension alimentaire pour enfants et la femme est malade, donc c’est un gâchis total… ….
« Je vois… » Courtney se sentit triste pour la situation d’Aiden et dit à Mme Dickens ce qu’il mangeait à l’école. Courtney voulait faire quelque chose pour l’aider. Et puis elle a pensé à un plan….
« Mme. Dickens, cria-t-elle joyeusement. « Peux-tu me rendre un petit service ?
« Sûr. »
« Est-il possible d’organiser une réunion avec tous les parents des camarades de classe d’Aiden et Peter ? J’aimerais leur parler de quelque chose… J’ai juste eu cette idée d’aider Aiden… »
Mme Dickens s’arrêta un instant.
« Eh bien, je pense que nous aurions besoin de la permission du principal… Je peux juste prétendre que j’avais besoin d’organiser une réunion, donc ça va. Quand veux-tu le faire ? »
« Je pense que le lendemain serait bien, Mme Dickens. Nous devons informer tous les parents.
« Je m’en occupe… Je vous verrai donc après-demain, Mme Johnson. »
« Merci beaucoup, Mme Dickens ; encore une chose, s’il vous plait… »
« Oui? »
« Les parents doivent penser que c’est vous qui demandez une rencontre. Ce serait plus efficace ainsi. »
« D’accord. »
« Merci, Mme Dickens ! » dit Courtney et elle raccrocha.
Un jour plus tard, quand ils se sont tous rencontrés, Mme Dickens les a informés de la situation d’Aiden, mais elle n’a pas divulgué son nom pour éviter que le garçon ne soit injustement attaqué.
Les parents ont écouté tranquillement, mais alors que Dickens commençait la dernière partie de sa présentation, un flot d’émotions, principalement de rage, a commencé à se déverser.
« Donc? Que voulez-vous que nous fassions exactement ? » se moqua une femme. « Si un parent ne peut pas nourrir ses enfants, il ne doit pas les envoyer à l’école. »
« Eh bien, madame », a déclaré Mme Dickens. « Tout ce que je demande, c’est que nous soyons un peu généreux avec ce garçon et que nous l’aidions. Le pauvre gosse a mangé les restes de la cantine. Un de ses camarades de classe l’a vu.
« Qui est celui qui l’a vu ? Et s’il est si inquiet pour son ami, pourquoi ne demande-t-il pas à ses parents de payer ses repas ? un homme a fait rage.
« Je crains de ne pas pouvoir révéler l’identité, monsieur. Je suis désolé. Si vous ne voulez pas… » Avant que Mme Dickens ne puisse terminer sa phrase, Courtney bondit sur ses pieds.
« Mon fils l’a vu faire ça ! Et c’est absolument horrible que vous, les adultes, ne puissiez pas voir à quel point c’est terrible !
La mère d’Aiden était également à la réunion, assise dans un coin, cachant ses larmes quand elle a réalisé que tout le monde parlait de son fils.
« Eh bien, allez-y et aidez-le ! » siffla l’homme.
« Bien sûr que je le ferai, monsieur, mais avant, vous devez connaître toute la vérité. La famille d’un jeune garçon traverse une crise financière et il ne peut même pas se payer un repas ! Vous rendez-vous compte à quel point c’est terrible ? Un enfant qui ne mange pas, quand la nourriture est une nécessité ! Imaginez si c’était votre enfant qui avait faim et n’avait pas les moyens de manger. Vous vous reprocheriez d’être un parent horrible et de ruiner la vie de votre enfant.
« Je comprends que parfois les circonstances nous obligent. Nous n’avons aucun contrôle sur eux. Mais s’il vous plaît essayez de comprendre de quoi nous parlons ici : un élève de quatrième attend que ses camarades quittent la cantine après avoir mangé pour se nourrir ! Et il les cache et les mange pour que les autres enfants ne se moquent pas de lui !
« Et qu’est-ce que tu fais en attendant ? Vous êtes occupé à le juger, lui et sa famille ! Vous savez quoi, vos enfants sont bien meilleurs que vous tous ! Ils partagent souvent leur nourriture avec lui et l’aident. Cela montre simplement que la jeune génération peut être beaucoup plus mature que ses aînés !
« Nous avons deux options pour résoudre ce conflit : poursuivre les discussions moralisatrices ou aller de l’avant et l’aider d’une manière qui ne mette pas en péril sa dignité ou celle de ses parents. Tout ce que je demande, c’est que vous contribuiez tous un montant modeste, tout ce que vous pouvez, afin que nous puissions l’aider.
Sur ce, Courtney ouvrit son portefeuille, sortit deux billets de 100 $ et les plaça sur la table de Mme Dickens.
La salle entière était silencieuse. Mais peu de temps après, une salve d’applaudissements a éclaté et les parents ont commencé à placer de l’argent sur la table, un par un.
Quelques parents ont quitté la salle sans faire de don, mais ce n’est pas grave car ils ont pu récolter une somme qui couvrira les frais de repas d’Aiden pour le reste de l’année scolaire.
Alors que Courtney était sur le point de monter dans sa voiture après l’école, la mère d’Aiden s’est approchée d’elle et l’a remerciée pour son aide.
Elle a admis qu’elle se sentait mal à propos de l’incident et savait ce qui se passait, mais qu’elle n’avait pas les moyens d’aider son enfant. Courtney l’a rassurée que tout allait bien.
Deux jours plus tard, lorsque Peter est rentré de l’école, il a eu une GRANDE NOUVELLE !
« Maman, maman ! » dit-il en courant vers elle. « Aiden mange avec nous maintenant ! Il n’a plus à manger de restes. Sa mère lui a dit que vous l’aviez aidé. Tu es tellement cool, maman !
Courtney lui sourit. « C’est super, chérie. Je suis content qu’Aiden soit heureuse maintenant.